Cotswolds: o pitoresco inglês

Blenheim Palace e as mudanças de tempo

Blenheim Palace é o grande golpe de marketing. A entrada é cara e apesar de ser Património Mundial da Unesco, é apenas uma casa senhorial grande, onde apenas alguns quartos estão abertos e onde a visita guiada e a experiência multimédia se foca na família Malborough / Winston Churchill, donos do palácio. Por acaso Winston Churcill nasceu lá, pois os pais estavam de visita e esse facto serve de base ao marketing do palácio. No século XX o herdeiro da família casou com uma Vanderbilt e conseguiu assim recuperar o palácio. A pobre duquesa de Malborough conseguiu o que os pais queriam, que era um título, mas o seu posterior divórcio demonstra que foi apenas um casamento de interesses.
A visita e memorabilia mostram bem o espírito papparazi com que a nobreza inglesa é encarada: fotos dos actuais duques, os convites para o casamento da princesa Diana, fotos com os noivos, enfim...
Em suma, é mesmo para inglês ver.

PS: A foto em que está a nevar foi tirada no mesmo dia, uma hora depois!! O tempo inglês é mesmo temperamental.

Piada para gamers

http://www.boardgamegeek.com/thread/301004

http://imgs.xkcd.com/comics/ultimate_game.png

God of Carnage

God of Carnage at the Gielgud Theatre:

What happens when two sets of parents meet up to deal with the unruly behaviour of their children? A calm and rational debate between grown-ups about the need to teach kids how to behave properly? Or a hysterical night of name-calling, tantrums and tears before bedtime?

Boys will be boys, but the adults are usually worse – much worse.

Ontem à noite lá fomos ver o Lord Voldemort e companhia neste drama / comédia. É uma comédia pois está recheada de humor na troca de palavras entre os 2 casais, mas é um drama pois estes 4 adultos começam muito polidos e policamente correctos e no fundo estão a reprimir críticas e insultos mútuos. O diálogo está interessante e os actores dão-lhe um ritmo muito particular. Foi de facto uma noite bem passada. O pobre do hamster é que não deve ter passado nada bem a noite!! (private joke para quem viu a peça)

Realidade ou maquete?

Vi estas imagens numa revista e não resisto colocar aqui o link. http://www.wallpaper.com/newgallery/17050128/1

Naoki Honjo, "Small Planet" fonte

Honjo photographs containers, urban environments, express highways, sporting events, and countryside. They are mostly populated with people. The photos are as shot from towers, skyscrapers, or helicopters using a tilt shift lens, which makes the environments appear to be model like. They are not altered through computer manipulation. Honjo aims to express a "sense of falseness" about the environments we live in. This gives the viewer the strange sense of looking at an image that is between fiction and reality.

Yes, Minister. Ou como os políticos ingleses são diferentes dos portugueses.

Há umas semanas atrás, o Ministro da Saúde da ilhota de sua majestade admitiu que seria impossível ao NHS (equivalente aos nosso Serviço Nacional de Saúde) garantir que todos os hospitais tivessem alas específicas para cada sexo. Ao que parece, nos hospitais de cá podemos ficar a convalescer com uma pessoa do sexo oposto (pode ter as suas vantagens, mas eles acham que não). No decorrer das muitas notícias que por cá passaram, fiquei a saber que o Ministro da Saúde é médico (coisa que em Portugal parece que já não acontecia há uns bons anos) cirurgião e que continua a exercer a sua profissão em part-time. Sim é verdade, o senhor dedica-se à causa pública mas mesmo assim ainda encontra tempo para continuar a exercer a sua profissão mesmo que não seja a tempo inteiro. Não julguem que é caso isolado pois o ex-Ministro para a Ciência e Tecnologia, Lord Sainsbury, é o detentor da terceira maior fortuna do UK e principal accionista da cadeia de supermercados Sainsbury's, ou seja, o equivalente ao Eng. Belmiro foi durante uma década (ou algo próximo) Ministro da Ciência e Tecnologia.

Estes são apenas alguns casos isolados e certamente não são a norma (aliás, recentemente um dos MPs conservador foi acusado de pagar aos filhos para serem "researchers" no seu staff enquanto estudantes universitários mas nada se conhece do trabalho que por eles tenha sido realizado e ter a esposa como secretária). No entanto, denota uma mentalidade diferente quanto à forma de olhar para os problemas e de que forma cada um pode contribuir para melhorar o seu país. Ou seja, um verdadeiro sentido patriota e de causa pública. Em Portugal, parece que ser-se patriota é apoiar a selecção nacional de futebol e meter umas bandeiras de Portugal com uns pagodes chineses no lugar das quinas, à janela de nossa casa (ou nos bancos dos carros) e nada mais. Aliás, pelo que consegui acompanhar no processo da Ota, vi muitos "opinion makers" portugueses a criticarem os promotores do estudo sobre Alcochete sobre os eventuais motivos que eventualmente este podessem ter, não percebendo que essa é uma forma de participação na sociedade que deve ser fomentada e que é tão rara em Portugal.

Outra coisa que também tenho notado é que o sistema político Inglês fomenta o contacto entre os eleitores e os eleitos. Por exemplo: se não estou em erro, Jack Straw recebe os seus "constituents" semanalmente para ouvir os problemas que os preocupa; a Ministra da Cultura há uns dias atrás fez referência na Newsnight que convidava os seus constituents a tomarem um chá e a comerem uns chocolate fingers enquanto ouvia os seus problemas. Em Portugal, por muito que me esforce, não me ocorrem nenhuns casos equivalentes. No entanto, lembro-me que Pacheco Pereira, filho do Porto, por Lisboa adoptado, há umas eleições atrás ter sido candidato como cabeça de lista por Aveiro (enquanto cagareu, algo que me custa aceitar) apesar de nada se saber em que é que contribuiu para resolver os problemas da região, ou mesmo de os conhecer; Paulo Portas (e qualquer outro líder do PP) candidatou-se por diversas vezes por Aveiro, apesar de, pelo que se sabe, apenas terá ido a Aveiro na altura da campanha eleitoral. Certamente que casos idênticos também ocorrem nos outros partidos. O que acho impressionante é que, quando se fala em reforma do sistema político português ninguém quer mexer neste status quo e depois admiram-se muito (ou não) quando diversos inquéritos à população portuguesa indicam um maior distanciamento entre eleitores e eleitos. Com casos destes, seria de esperar algo diferente?

Quase-neve

Hoje quase que nevou!! Ameaçou, viram-se uns farrapos de neve e pouco mais... E eu claro que fiquei em grande expectativa à espera da neve. Parolita, eu sei, mas na minha terra não neva...

Ao fim de algum tempo, dei por mim a pensar que grande golpe de marketing isto da neve é. Todos sonhamos com um Natal branco, mas ninguém sonha com um Natal tropical... Em Portugal chove quase sempre no Natal e todos os anos penso que com neve é que era giro. Mas quem mora onde de facto neva, parece que não gosta muito do frio, do gelo, das estradas cortadas, da conta da electricidade, etc, etc. Isto do Inverno branco é como o Pai Natal vermelho e rechonchudo da Coca-Cola, alguém um dia inventou o conceito e agora faz parte do imaginário colectivo.

Bem, que não neve amanhã que eu tenho que apanhar o comboio, e se neva vai haver problemas nas linhas (sim, é sempre a mesma coisa, quando neva ou chove muito os ingleses parece que são apanhados de surpresa - acho que devem ter um gene portuga).

Ano internacional da batata

Este é o Ano Internacional da...... BATATA e o Economist por vezes brinda-nos com estas pérolas, com direito a editorial e tudo celebrando o tubérculo:

IT IS the world's fourth-most-important food crop, after maize, wheat and rice. It provides more calories, more quickly, using less land and in a wider range of climates than any other plant. It is, of course, the potato.

The United Nations has declared 2008 the International Year of the Potato (see article). It hopes that greater awareness of the merits of potatoes will contribute to the achievement of its Millennium Development Goals, by helping to alleviate poverty, improve food security and promote economic development. It is always the international year of this or month of that. But the potato's unusual history (see article) means it is well worth celebrating by readers of The Economist—because the potato is intertwined with economic development, trade liberalisation and globalisation.

Realmente dá vontade de descobrir um pouco mais acerca deste tubérculo. E ir ao dicionário ver o significado de spud (slang for potate) e tuber (tubérculo, realmente nem precisava de ter ido ao dicionário)!!

In the form of French fries, served alongside burgers and Coca-Cola, potatoes are now an icon of globalisation. This is quite a turnaround given the scepticism which first greeted them on their arrival in the Old World in the 16th century. Spuds were variously thought to cause leprosy, to be fit only for animals, to be associated with the devil or to be poisonous. They took hold in 18th-century Europe only when war and famine meant there was nothing else to eat; people then realised just how versatile and reliable they were. As Adam Smith, one of the potato's many admirers, observed at the time, “The very general use which is made of potatoes in these kingdoms as food for man is a convincing proof that the prejudices of a nation, with regard to diet, however deeply rooted, are by no means unconquerable.” Mashed, fried, boiled and roast, a humble tuber changed the world, and free-trading globalisers everywhere should celebrate it.

Gosto particularmente da parte em que os globalizadores e defensores do comércio livre deveriam celebrar a batata!! Espero que o Monsieur Bové não cultive batatas ;-)

Não há pachorra!!

Todos os anos é a mesma coisa... quero simular o IRS e não há simuladores. Haja santa paciência: o orçamento de Estado de 2007 foi aprovado ainda em 2006, mais de 1 ano passado e depois do início do período de entrega das declarações, ainda não há simulador?! Ainda há quem louve a capacidade de improviso dos portugueses. Isto não é improviso, é incompetência.

Mas eu até vou mais longe: qual é o interesse de simular apenas no momento da entrega? Os agentes económicos tomam melhores decisões na posse de todos os dados respeitantes às suas decisões, por isso o simulador deveria estar disponível no início de 2007 para podermos todos estimar salários, investimentos, despesas, casamentos e divórcios (ao que parece do ponto de vista fiscal não compensa casar, e depois de ter filhos compensa divorciar), etc. Ainda em Dezembro fiquei chateada com a Caixa, pois tinham uma campanha em que ofereciam um Swatch para investimentos em PPR entre Novembro e Dezembro... quem investiu durante o ano não é elegível, só os atrasadinhos. Mas que os bancos aliciem quem deixou tudo para a última, em parte entende-se, que o Estado na era do famoso simplex o faça, não tem desculpa.

Costuma-se dizer que há 2 certezas na vida e uma delas são os impostos, será que o Ministério foi apanhado de surpresa?

Daily Mail

Li o Mail ontem e hoje por curiosidade (tinha-o comprado para ter 20% desconto no Debenhams e descontos em viagens de comboio... every little counts como diz a pub do Tesco, e era um desperdício deitá-lo fora sem o ler). Sei que é um jornal de direita e o jornal de maior circulação em Inglaterra (fonte Wiki), com um passado de apoio ao Nazis. Lembro-me no Everytown do Baggini ler o Mail para ver como o comum inglês recebe as suas notícias. Já tinha lido o Mail várias vezes no passado, mas desta vez apetece-me partilhar algumas pérolas.

- O Paul McCartney ("Sir", pois claro, que qualquer media usa o term "sir" a quem de direito), aka Macca foi explorado por uma tipa que agora lhe quer sacar o dinheiro todo. Ela é mesmo má e detestável e se o Mail pertencesse ao juri do divórcio, era ela que tinha lhe pagar a ele pelo desgosto. Não sei quem tem razão, mas a Heather Mills tem sido julgada na praça pública de modo muito baixo. O jornal de hoje contrastava o ar de preocupado do Macca com a sorriso triunfante da bruxa má.

- O Jeremy Paxman da BBC contratou 2 emigrantes romenos para trabalharem na mansão dele e paga-lhes o salário mínimo. E quando os contratou a entrevista de emprego foi agressiva tal como na televisão:

Miss Savin complained: "We didn't know then that he was a scary TV interviewer, but he grilled us. "There was something in the way he was asking the questions. Sometimes he didn't even wait for us to give an answer.

- A Posh Beckham aparece todos os dias nos jornais, mas o Mail reparou que ela já não é nova e o top que ela usou ontem mostrava uma barriguinha um pouco flácida e se há uma coisa que o Mail não perdoa são corpos não tonificados.

- A Sienna Miller (outra que aparece quase todos os dias, pelo menos no Metro) foi para LA com umas malas muito manhosas (?!). Notícia: Can't Sienna afford a decent suitcase? Miss Miller shows off her tatty luggage as she heads for LA

Não sei se Heather Mills teve ou não culpa no divórcio, não sei se o Paxman fez algo de errado na contratação, mas o tom moralista das notícias incomoda. Para não falar do estereótipo de mulher que transmitem a cada página. É um país tão civilizado, mas uma visita à WHSmith aos expositores de jornais e revistas deita por terra essa imagem. Até porque o nível do Daily Mail é apreciado melhor folheando o jornal, já o do The Sun vê-se logo pela capa (basta ver a de Sábado).

Para quando a cura para a megalomania?

http://sic.sapo.pt/online/noticias/desporto/20080209+Madaiol+quer+organizacao+conjunta+do+Campeonato+do+Mundo+de+2018.htm

Campeonato de 2018 com "organização conjunta "

Sugestão feita por Gilberto Madaíl à Real Federação Espanhola de Futebol
O presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), Gilberto Madaíl, sugeriu à Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) a organização conjunta do Campeonato do Mundo de 2018, revelou hoje o presidente do organismo espanhol, Angel Maria Villar
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"O presidente da Federação (Portuguesa de Futebol) falou-me nessa possibilidade e eu não o contestei. Se não contestei é porque estou a pensar", disse Angel Maria Villar, à entrada para o I Fórum do Futebol, que decorre no Centro Nacional de Exposições, em Santarém.

O presidente da RFEF considerou que "é sempre interessante" organizar um Mundial, mas Gilberto Madaíl deixou, em declarações à Lusa, a advertência: "Ideias, ideias! Mas, cuidado, nunca podemos passar das ideias à prática sem falar com os Governos", explicou o líder da FPF.

Estes portugas são loucos!! Depois de enterrarem milhões em Estádios e na organização do Europeu, lembram-se agora do Mundial!! Sim, por daqui a 10 anos os estádios do Euro estão a precisar de extensas obras manutenção (manutenção essa que não foi feita entretanto de certeza pois custa caro) e era uma boa oportunidade de sacar esse dinheiro aos nossos bolsos.

Espero que não se volte a ouvir falar do Mundial, sinceramente senão é desta que emigro. E tudo porque não gosto de futebol, minimamente*.

*excepto que o fêquêpê ganhe qualquer que seja a modalidade.

This England - revista

Eu quando era mais nova lia a revista In Britain que mostra o que de bonito e visitável tem a Grã-Bretanha. Por isso quando vi a revista This is England, pensei que estava perante algo parecido. Mas o subtítulo deveria ter-me logo alertado "for those who love our green and pleasant land" ou a indicação "This England - read by 2 million patriots all over the world".

Em primeiro lugar a revista é muito má: as imagens são antigas e encontradas num qualquer arquivo fotográfico com 30 anos, as reproduções parecem aqueles quadros com o menino a chorar que se vendem na rua Sampaio Bruno no Porto acompanhadas por poemas muito pirosos. Mas o pior é mesmo o conteúdo.

Gostei particularmente na notícia acerca da "malicious" União Europeia que quer banir os taxis pretos. E porquê? As suas emissões são "marginalmente superiores" a carros similares e por isso os taxis estão a ser um "target for global-warming zealots". A notícia continua com a inundação de legislação que vem da UE, os ministros subservientes em Whitehall, os "box-ticking bureacrats in Brussels", a "flood of "green" laws emanating from Brussels", terminando com "and England will have lost one of its historic icons as the shiny back cab disppears into the sunset for ever...". A lágrima estava quase a aparecer no canto do meu olho...
Mas a revista tem outras pérolas: a receita do Pudim Patriota, a campanha de autocolantes para o carro "Don't let Europe rule Britannia" com um buldog a dizer "I'm an English Bulldog nor a Brussels sprout", e as capas para o passaporte para cobrir a capa com o símbolo da União Europeia.

Confesso que comecei por achar piada à estupidez da revista... mas a História mostra que o bom senso é sempre derrotado e a estupidez prevalece, e o que começou por ser divertido perdeu a piada. Lixo que é o único sítio que este "lixo" merece.

Varekai

Fomos ver o Varekai do Cirque du Soleil depois de no ano passado com o Alegria termos ficado simplesmente deslumbrados com a qualidade do espectáculo. Mas no ano passado as expectativas eram muito baixas, tão baixas que nem tinhamos marcado bilhetes até sermos desafiados (Obrigada N.!!). Este ano, as expectativas eram muito elevadas e, se calhar inevitavelmente, o espectáculo ficou aquém do esperado.

Cada acto em si esteve espectacular como sempre, com uma qualidade e uma mise-en-scène (sempre quis escrever esta palavra!!) impecáveis. As acrobacias, sem rede, são sempre de cortar a respiração. Mas os actos tinham sempre poucas pessoas em palco, 1, 2 ,3 acrobatas e no Alegria havia muitos artistas a fazer o mesmo número.

Os cenários não me parece que tenham sido bem conseguidos. Nós estavamos de lado, sobretudo porque os bilhetes eram mais baratos, mas 2/3 das pessoas estava de lado e neste espectáculo o palco imitava uma floresta na parte de trás onde bichos e criaturas se baloiçavamagarrados a enormes estacas. De frente apanhava-se esse colorido a enquadrar os actos, de lado não. No Alegria não senti em momento nenhum que o nosso lugar perdia parte do espectáculo, bem pelo contrário pois num dos actos finais com os trapezistas a acção desenrola-se mesmo em frente dos nossos olhos. No Varekai isso não acontece. Aliás há um acto em que 4 acrobatas estão suspensas (triple trapeze) e que fazem acrobacias como as da imagem acima, mas o trapézio não roda em momento nenhum, pelo que 2/3 dos espectadores não vêem nada porque estão de lado. De vez em quando uma cabeça e uma perna quando elas se dobram.

Mas o acto final, quando já pensávamos que ia acabar redime tudo. O Russina Swings enche o palco de pessoas com saltos e acrobacias, cruzamentos em pleno ar, mortais, etc. Lembrava-me do Alegria mais assim, mas se calhar a memória é selectiva.

Não estou arrependida de ter ido ver, mas se o Alegria foi 5 *****, o Varekai foi 4****. Mas foi um espectáculo mais adulto pois onde o Alegria tinha palhacinhos de cara laroca e piadas para crianças, este tinha um mágico que quase fez um strip e uma assistente loira desajeitada.

Dia das panquecas

Hoje é o Dia das Panquecas cá na ilhota. Há 2 semanas que os supermercados nos relembram que este dia se aproxima. Como em tudo por cá, as empresas montam campanhas publicitárias sucessivas para nos levar à compra. Nas lojas já se vê claramente que vem aí o dia dos namorados (com todo o tipo de merchandising com corações), a Páscoa já se vislumbra há algum tempo (com os ovos e a decoração amarela e branca), e nalguns sítios já se fala do dia da Mãe!!

Interessante é o contexto do Dia das Panquecas, que mais não é do que a 3ªf de Carnaval.

Pancake Day, or Shrove Tuesday, is the traditional feast day before the start of Lent on Ash Wednesday. Lent - the 40 days leading up to Easter - was traditionally a time of fasting and on Shrove Tuesday Christians went to confession and were "shriven" (absolved from their sins). It was the last opportunity to use eggs and fats before embarking on the Lenten fast and pancakes are the perfect way of using up these ingredients. Fonte: http://www.bbc.co.uk/food/news_and_events/events_pancakeday.shtml

Por cá, vou ver se faço umas panquecas para o lanche. Esta receita vinha no Metro de ontem: one cup of flour, 2 tablespoons sugar, 2 tablespoons baking powder, half teaspoon salt, one large egg, 2 tablespoons melted butter, milk. (add milk until the batter is smooth and has the consistency of cream).

Por Portugal é quase-feriado, e os cortejos de Carnaval, como já é tradição, vão ser abençoados por uma chuvinha!! Que é para relembrar que se o Natal é quando o homem quer, o Carnaval também é, mas no Hemisfério Sul, pois no Hemisfério Norte convém ser no Verão. Bem fazem os londrinos com o Carnaval de Notting Hill que confunde tudo e todos sendo em finais de Agosto.

O Método Científico

Humor português

Feliz 2008

A inserir foto do fogo de artifício na Inbicta.

Citando o verdadeiro artista, Marco Paulo de nome, se 2007 foi um bom ano que 2008 seja igual, se 2007 foi mau, que 2008 seja bem melhor!!!

Achmed, the dead terrorist

Absolutamente imperdível!

Feira Popular em Londres

Winter Wonderland no Hyde Park

Quando li acerca do Winter Wonderland, comecei a imaginar aquela zona enorme do Hyde Park onde se fazem os concertos cheia de barraquinhas de madeira, a vender doces alemães, panquecas, salsichas, bonecos em madeira. O ringue de gelo enorme no centro, a roda gigante com vistas sobre toda a cidade. E luz a sair do parque e a guiar os visitantes de qualquer entrada do parque até esta zona espectacular.

Mais um golpe de marketing e caímos nele!!!

Meio dúzia de carroceis para os miúdos. Mais parecia a feira popular. Até mansão assombrada tinha.

O ringue de gelo pequeno do tamanho do daqui de Reading, mas cheio de pessoas, e esgotado.

Barraquinhas, tinha umas 10, das quais uma vendia salsichas, uma mulled wine e cerveja, outra waffles. O parque mal iluminado na zona do "Wonderland" e nem pinta de luz no resto do parque (ainda bem que entrámos pelo Hyde Park corner, pois se entrassemos pelo Marble Arch ficavamos sem carteira de certeza).

Muito muito fraquinho. E poupar na luz é que era desnecessário. Se calhar no próximo ano vai ser melhor, mas com tantos mercados de Natal a decorrer nesta altura seria de esperar que a feira de Natal da capital fosse melhorzinha, ou pelo menos melhor do que uma feira popular itinerante em Portugal.

Onde está o Wally?

Deve estar a fazer fila no Hamley's!!!

PS: Acho que a seguir à loja da Apple e ao Harrod's, o Hamley's é a loja mais overated the Londres. A primeira vez que lá entrei pensei que seria como a loja de brinquedos do filme Big em Nova Iorque (onde ainda não fui). Mas apenas é um Toys'r'us na vertical. E não sei porque se fazem filas, controladas por polícia, para entrar. Na amazon e no Tesco vendem os mesmo brinquedos e mais barato. Hypes!

Spot the difference

Qual a diferença entre a iluminação de Natal da Oxford Street deste ano em relação ao ano passado? Nenhuma, excepto que este ano desejam um "Enchanted" Christmas.

Olho para o negócio já nós sabiamos que os ingleses tinham!! Scrooges, reciclando as luzes do ano passado, também já sabiamos. Os pobres dos turistas é que caem sempre na esparrelha que vir ver as luzes de Natal a Londres... mal eles sabem que cheiram a nafetalina!!

The Country Wife

Da Wikipedia:

The Country Wife is a Restoration comedy written in 1675 by William Wycherley. A product of the tolerant early Restoration period, the play reflects an aristocratic and anti-Puritan ideology, and was controversial for its sexual explicitness even in its own time. Even its title contains a lewd pun. It is based on several plays by Molière, with added features that 1670s London audiences demanded: colloquial prose dialogue in place of Molière's verse, a complicated, fast-paced plot tangle, and many sex jokes. It turns on two indelicate plot devices: a rake's trick of pretending impotence in order to safely have clandestine affairs with married women, and the arrival in London of an inexperienced young "country wife", with her discovery of the joys of town life, especially the fascinating London men.

The scandalous trick and the frank language have for much of the play's history kept it off the stage and out of print. Between 1753 and 1924, The Country Wife was considered too outrageous to be performed at all and was replaced on the stage by David Garrick's cleaned-up and bland version The Country Girl, now a forgotten curiosity.[1] The original play is again a stage favourite today, and is also acclaimed by academic critics, who praise its linguistic energy, sharp social satire, and openness to different interpretations.

Se não soubesse que a peça era de 1675, nunca teria adivinhado. Diálogos rápidos, trocadilhos e humor podiam perfeitamente ser tirados de uma peça contemporânea. É uma sátira à moral e costumes que ainda hoje se aplica, pois pelos vistos o puritanismo de há 300 anos atrás continua bem presente.
Continuando a ler a entrada na Wikipedia, fiquei a saber que esta foi das primeiras peças a ter actrizes em palco, e não actores vestidos de mulher.

Birmingham

Birmingham é a segunda cidade de Inglaterra e foi com curiosidade que chegámos a Birmingham New Street.

O centro é pequeno, tal como na outra grande cidade Manchester, o que aponta para um modelo de cidade com serviços e comércio no centro e a população a viver fora e a comutar diariamente. Também Reading tem um centro pequeno delimitado pelo comboio e por vias de entrada e saída da cidade. Em todos estes casos, a zona central é pedonal, o que torna essa área agradável de visitar e passar o dia às compras ou numa esplanada. Para viver, se calhar já é outra história.

A High Street é muito parecida onde quer que vamos. As lojas são as mesmas, os prédios novos sempre muito parecidos, mas as fachadas antigas, que sobreviveram aos anos 70 e 80, agora restauradas dão um ar pitoresco às cidades e são essas fachadas que distinguem o traço de cada cidade inglesa, já que os Starbucks e as Zaras são sempre iguais.

Birmingham consegue aliar prédios muito feios (confesso a minha ignorância arquitectónica, mas parecem-me dos anos 70 e 80, sobretudo cinzentos) com edifícios restaurados e construções modernas. E como é uma cidade com um relevo acentuado, coexistem zonas degradadas num nível mais baixo com zonas nobres novas em cima.

A baixa (que neste caso era "alta") foi renovada com ajuda da União Europeia. Devo confessar que é a primeira vez que vejo uma referência à UE desde que cá estou. A imagem que os políticos de cá gostam de passar é que só contribuem e não recebem nada em troca.
Era bom que os políticos da minha terra dessem uns passeios e vissem o que de bom se faz pela Europa. E podiam começar por Birmingham, onde reza a história se cometeram as maiores atrocidades arquitectónicas com a destruição de edifícios antigos para construir prédios feios e pouco característicos.

Aqui ficam algumas vistas do centro.